“Llevará a los niños a Niagara para ver las cataratas, supongo”, observó la señora Atwood, mirando a su esposo cuando terminó el desayuno.

“¡Oh, jolly! “Siempre he querido ir allí, y esta puede ser nuestra única oportunidad durante años”, exclamó Ted con entusiasmo.

Sin embargo, el Sr. Atwood no se mostró entusiasmado con la sugerencia, al parecer estaba ocupado en algún cálculo mental, pero finalmente dijo:

—Supongo que puedo, aunque no lo haya pensado. Si nos vamos Un par de horas más o menos no hará mucha diferencia ahora que he mantenido el barco tanto tiempo “.

Sus últimas palabras comprobaron rápidamente el deleite que los niños expresaban por la oportunidad de ver el glorioso espectáculo, y Phil preguntó, con evidente preocupación:

“¿Quiere decir que ha tenido al almirante por Ted y por mí, señor Atwood?”

“No importa”, sonrió su anfitrión. “Ven, debemos …”

“Pero sí importa”, interrumpió Phil. “¿Tuviste el bote?”

“De hecho, si. Ella habría navegado a medianoche para que Toledo cargara carbón si no hubiera recibido el cable de Bronson “.

“¿Por Toledo?” Exclamó la señora Atwood. “¿Por qué no puedes cargar aquí, y entonces los chicos tendrían suficiente tiempo para disfrutar de las cataratas e inspeccionar la central eléctrica en el lado canadiense? Pensé que era tu política nunca enviar un bote por el Lago Erie vacío cuando pudieras ayudarlo.

“Este es uno de los momentos en que no se puede evitar. Hay un informe de que alguien ha puesto dinamita en el carbón en los muelles, y ninguno de los gerentes de la flota, por supuesto que no, se preocupa por correr el riesgo de perder un bote cargando aquí. Pero vamos, muchachos, solo estamos perdiendo el tiempo hablando. ¿Irás con nosotros, querida? ”Y el Sr. Atwood miró a su esposa. Antes de que ella pudiera responder, sin embargo, Phil habló. “No podríamos pensar en causar más demoras, Sr. Atwood”, declaró. “Fue más que amable de tu parte sostener el bote todo el tiempo que tengas. Saldremos de Niágara como una visión para el futuro; no sirve para ver todo a la vez, ya no quedará nada, ya sabes “.

La expresión de alivio que se mostró en la cara del Sr. Atwood ante las palabras hizo que ambos niños se alegraran de haber renunciado al viaje a las cataratas. Y después de agradecer a la señora Atwood por su hospitalidad, siguieron al propietario del barco hasta la plaza, esperando ver su automóvil listo para llevarlos al muelle.

“Iremos al Almirante en mi lanzamiento”, dijo él, leyendo los pensamientos de los niños. “Salvará cualquier desagrado a lo largo del litoral”. Y sin más demora, emprendió un paso rápido por un sendero que conducía a través de amplios terrenos hasta un flotador en la orilla del lago Erie.

A medida que avanzaban, se encontraron con varios hombres grandes y poderosos, con quienes hablaba su anfitrión, y vieron a varios otros en la distancia, evidentemente patrullando la finca.

Su presencia, junto con el incidente en la estación y la observación del Sr. Atwood sobre el carbón, repentinamente llenaron a los muchachos con una apreciación de la gravedad de la situación, y no pudieron sino admirar la manera en que el propietario del barco abordó su situación. negocios cuando supo que sus movimientos estaban plagados de un peligro tan amenazador que la policía le ofreció escolta de protección y los vigilantes vigilaban su casa.

“¿No crees que deberíamos ir en tren?”, Le susurró Ted a su hermano.

“¿Y que el señor Atwood y el señor Bronson y el doctor Blair piensen que estamos” abandonados “después de todos los problemas a los que se han metido?”, Replicó Phil.

“No había pensado en eso”, respondió el niño más joven.

“Entonces mantén tu inteligencia sobre ti”.

“No pude evitar escuchar tu conversación”, exclamó el Sr. Atwood, haciendo una pausa hasta que los chicos vinieron con él. “No creo que haya ningún peligro, aunque te aconsejo, te lo prohibiría si tuviera la autoridad, de no ir a tierra donde quiera que toque el Almirante. Nuestro equipo ha sido seleccionado con gran cuidado, y el Capitán Perkins es uno de los mejores hombres en los lagos. Aún así, si lo prefiere, obtendré sus boletos y puede ir directamente a su destino en tren “.

“Preferiríamos, al menos yo preferiría, subir los lagos en el Almirante”, dijo Ted, ruborizándose profundamente al pensar que su momentáneo lapso de coraje había sido notado.

“Entonces vete,” sonrió el armador, y sin más demora bajaron al flotador y entraron en un lanzamiento de aspecto veloz.

Apenas se sentaron cuando las líneas se soltaron, tres hombres en el muelle subieron a bordo, el hombre en el motor apretó algunas palancas y el lanzamiento salió al lago.

“Mire esos grandes botes anclados ”, exclamó Ted, mientras el lanzamiento rodeaba un brazo de la ensenada, que albergaba el barco y el flotador del señor Atwood, y les daba un vistazo del puerto de la ciudad dentro del rompeolas.

“El que está más lejos, desde donde puede ver salir humo, es el Almirante”, anunció el Sr. Atwood.

“¡Qué belleza!”, Corearon los dos muchachos, mientras que Phil añadió:

“¿Cuánto mineral puede llevar?”

“Un poco más de trece mil toneladas”.

“Ella debe ser un whopper”, dijo entusiasmado Ted.

“Ella es. Ella es una de las más grandes en los lagos, quinientos noventa y cuatro pies sobre todos y haz de sesenta pies. Ella-”

Sus palabras fueron interrumpidas, sin embargo, por el movimiento, en la proa, de los tres hombres que habían abordado el lanzamiento en el flotador.

Tan rápido que los niños no podían ver de dónde los habían tomado, cada uno de ellos puso un rifle sobre las rodillas, listos para su uso instantáneo, mientras observaban atentamente otro lanzamiento que se dirigía directamente hacia ellos.

Deslumbrantemente la luz del sol brillaba en los cañones del rifle. Aparentemente, los ocupantes del otro lanzamiento comprendieron la causa de los destellos de centelleo, ya que el bote se desvió repentinamente, dio un giro peligrosamente corto y se dirigió hacia el lago. Pero los guardias en el lanzamiento del Sr. Atwood no dejaron de lado sus armas.

Cuando se acercaron al Almirante, varios hombres llegaron a la barandilla.

“¡Barco ahoy! ¿Qué quieres? ”, Desafió uno de ellos.

“Propietario”, respondió un guardia en el lanzamiento, y mientras la veloz nave corría a su lado, una escalera de cuerda se bajó rápidamente de la cubierta, elevándose treinta pies por encima.

“Creo que puede subir a bordo, ¿de acuerdo?”, Preguntó el Sr. Atwood, cuando uno de sus hombres alcanzó el final de la escalera.

“Seguramente”, exclamaron Phil y Ted.

“Entonces, adiós, un viaje placentero y buena suerte con su granja”, exclamó el propietario del barco, sacudiendo cordialmente a cada niño de la mano.

“Gracias, señor Atwood, y también por su amabilidad”, respondieron sus jóvenes huéspedes. Un asentimiento y una sonrisa fue su respuesta cuando su anfitrión levantó la vista y gritó: “Dígale a Perkins que venga a la barandilla”. Ya se estaba llevando su equipaje a bordo del transportador de mineral, ya que la palabra para el capitán se pasó por la cubierta, y Ted le dio un codazo a su hermano.

“Venga; todos pensarán que tenemos miedo “, susurró, luego se apresuró hacia la escalera que colgaba, agarró sus cuerdas y trepó, como un mono, hacia la cubierta, seguido rápidamente por Phil.

“¡Estable, ahí, firme! Tómese su tiempo “, amonestó una voz amable por encima de ellos, mientras la escalera de cuerda se balanceaba y golpeaba contra las placas de hierro del barco. “Eso es mejor. Mantenga un agarre firme con las manos. Ahí tienes.”

Y cuando Ted llegó a la barandilla, dos fuertes manos lo agarraron por los brazos y lo levantaron a bordo, repitiendo la acción con su hermano.

“Esos son Phil y Ted Porter, Perkins”, llamó el Sr. Atwood, “los muchachos a quienes estaba esperando. Recuerda, te haré personalmente responsable de su llegada segura a Duluth “.

“Llegarán allí O.K.”, sonrió el capitán, agitando a cada invitado cordialmente de la mano para completar la introducción. “¿Algún cambio en las órdenes, señor Atwood?”

“No. Limpie tan pronto como pueda y buena suerte para usted “, respondió el propietario del barco.

Y mientras los muchachos saludaban con la mano y se despedían del Sr. Atwood cuando su lancha se alejaba, los marineros correteaban por la cubierta del transportador de minerales, y se gritaban las órdenes. El capitán Perkins subió a su puente y las cadenas comenzaron a sonar, anunciando el levantamiento de las anclas.

Fascinados, Phil y Ted observaron cómo el gran bote se balanceaba en respuesta a su timón, luego se enderezaban para correr a través de la entrada del rompeolas, en la primera etapa de su viaje.

“¡Mira! ¡Mira! Se acerca ese lanzamiento de nuevo hacia nosotros “, gritó de repente Ted, señalando con entusiasmo el bote que había huido ante la acción de los guardias del Sr. Atwood.

Sin embargo, otros habían escuchado la exclamación de los niños al lado de su hermano, y cuatro hombres que se movían rápidamente saltaron a la barandilla, mientras que los miembros de la tripulación hicieron lo mismo, a lo largo de toda la cubierta.

Cuando el lanzamiento llegó a unos cien pies del Almirante, uno de los cuatro hombres cerca de los niños gritó:

“¡Permanecer tranquilo!”

En respuesta, se redujo la velocidad del lanzamiento y los ocupantes levantaron tres megáfonos, a través de los cuales gritaron:

“¡Costras! Costras! ¡Nunca llegarás a Duluth!

En el epíteto odiado, varios miembros de la tripulación se retiraron al otro lado de la cubierta, fuera de la vista desde el lanzamiento, y solo la presencia del primer compañero al lado de ellos detuvo a los niños, ya que sentían algo indescriptible sobre la burla. que ha intimidado a muchos un fornido trabajador.

Sin embargo, desde el puente, el capitán Perkins respondió con varios gruñidos en el silbato, pero a medida que continuaba el lanzamiento, los megáfonos que ladraban su desprecio, el capitán, temiendo el efecto en su tripulación, aumentaron el volumen del silbato. De los otros transportadores de mineral que tenían vapor añadiendo explosiones de sus silbidos, hasta que los gritos se perdieron en el pandemónium de Toots.

Cardiovascular diseases, stroke symptoms

Cuando el Almirante salió del rompeolas hacia el lago, el Capitán Perkins llamó al primer oficial, le dio algunas instrucciones y luego descendió del puente.

“Te mostraré tus camarotes”, dijo, mientras se unía a los chicos. “Oigan, algunos de ustedes manos de cubierta, ¡traigan ese estuche de esta manera!”

Los miembros de la tripulación que habían inspeccionado a Ted y Phil con interés, porque uno de los dueños los había llevado al barco, quedaron aún más impresionados con las palabras del patrón, ya que rara vez un capitán escolta a los pasajeros a sus cabinas, generalmente delegando Tarea a uno de sus compañeros, y varios salieron a buscar las bolsas y paquetes.

Los niños, sin embargo, estaban antes que ellos, y cuando los recogieron, Phil dijo:

“No deseamos causar ninguna molestia, capitán Perkins”.

“Apuesto que no. Por eso, incluso queremos que nos dejes trabajar con la tripulación “, agregó Ted, a quien al hacerlo le parecía más una broma que un trabajo de parto real.

“Ya lo veremos más tarde”, sonrió el patrón. “¡Manos de cubierta, ocupate barriendo las cubiertas! ¡Al saltar ahora! ”. Y cuando los marineros obedecieron, se dirigió a los camarotes en proa.

“¡No es esto ‘delicioso’!”, Gritó Ted cuando entraban en una espaciosa cabaña, terminada en roble flamenco, con ventanas con cortinas de seda, alfombras pesadas, dos camas de bronce en lugar de las tradicionales literas, mesas, luces eléctricas y ventiladores. , y cómodas sillas de descanso. “Nunca me imaginé que tuvieran cabinas de este tipo en nada que no fueran yates privados o barcos de vapor”.

“Todos los transportistas de mineral los tienen hoy en día para los propietarios y sus invitados”, sonrió el capitán, agregando con un toque de amargura que todos los navegantes y marineros del lago sienten: “Algún día la gente se dará cuenta de que los barcos del lago son tan importantes y requieren aún más habilidad Manejar que los recipientes de agua salada. Espera hasta que vayamos a los ríos de Detroit y St. Mary, entonces entenderás lo que quiero decir. Por eso, un capitán de agua salada pensaría que debe tener una flota de remolcadores para hacer lo que no es más que una rutina diaria con nosotros. Y un bote de seiscientos pies no es un juguete para manejar en las tormentas, las nieblas y el hielo que tenemos, tampoco. Pero tal vez tengas la oportunidad de ver por ti mismo. Voy a la sala de máquinas, ¿te gustaría venir? ”

Los muchachos aceptaron la invitación con entusiasmo, contentos de ver todo el trabajo del barco que pudieron, pero no sabían que el mayor peligro para el bote estaba en el motor y en las salas de calderas por ignorancia de la tripulación con respecto a la maquinaria o desde Encendido defectuoso, quemando los chorros de las calderas, o dinamita en el carbón.

Mientras bajaban la escalera a la sala de máquinas, se quedaron sin aliento ante el calor, mientras que el olor a aceite casi los enfermaba y el ruido de los motores hacía que sus cabezas palpitaran.

Dentro y fuera, entre los hombres de la maquinaria que se movían rápidamente, sin camisa, sus caras brillaban con transpiración, con latas de aceite arrastradas, de nariz larga, desde las cuales vertían hábilmente el lubricante sobre esta o aquella junta o cojinete o limpiaban una barra con residuos .

“No veo qué les impide ser molidos”, exclamó Phil, cuando estuvieron de pie por varios minutos, fascinados por la vista.

“Experiencia”, respondió el capitán, “pero se puede tener una idea de lo necesario que es tener petroleros que conozcan su negocio”.

“¿Con qué frecuencia se arrastran alrededor de esa manera?”, Preguntó Ted.

“Todo el tiempo, prácticamente. Algunos rodamientos usan más aceite que otros, y si uno se seca, se soldará y causará problemas “.

“¿Pero no duermen alguna vez?”

“Oh si. Tenemos dos turnos, ya sabes. Cada uno trabaja seis horas y luego descansa seis horas.

“Ah, aquí viene el señor Morris, el ingeniero jefe”. Y después de presentar a los niños, el capitán preguntó: “¿Hombres trabajando bien?”

“Todos menos uno, Swanson. He tenido que seguirlo por ahí “.

Por la expresión que se asentó en el rostro del capitán, Phil y Ted se dieron cuenta de que la información era seria.

“¿Verde en el trabajo?” Preguntó el capitán.

“Ninguna fea.”

“Envíamelo en media hora si no consigue su trabajo. ¿Algo más? ¿Cómo están los bomberos?

“Está bien, me parece. No he tenido tiempo de pasar por Swanson “.

“¿Por qué no enviaste a tu asistente?”

“Él está allí, señor”. Luego, dirigiéndose a los niños, dijo: “¿Cómo crees que te gustaría trabajar aquí?”

“Me encanta la maquinaria. Estaba construyendo una aeronave en casa. Sé que me gustaría que no fuera por el calor “, respondió Ted.

“Si crees que esto está caliente, simplemente bájate al agujero de la estaca”, sonrió el jefe. Luego, cuando sonó una nota discordante en el zumbido de la maquinaria, se alejó rápidamente para descubrir su causa, mientras el capitán avanzaba por la rejilla de hierro, que servía de piso, hacia otra escalera que conducía a la sala de calderas.

Cuando Phil puso su mano en uno de los peldaños de hierro, la retiró apresuradamente.

“¡Phe-ew, pero eso está caliente!”, Exclamó, y, sacando su pañuelo, lo usó para protegerse la mano mientras descendía, una precaución que su hermano también adoptó.

Cuando por fin los muchachos se quedaron en el suelo, casi no podían respirar, tan terrible era el calor de los hornos, cuando los hombres, despojados de la prenda, abrieron bruscamente las puertas de hierro debajo de las enormes calderas y lanzaron carbón a las llamas rugientes o allanaron Los fuegos con largos pokers.

Mientras el capitán hablaba con un hombre que los jóvenes pasajeros decidieron que era el ingeniero asistente, siguieron a una fila de hombres con grandes carretillas de hierro a través de una puerta y se encontraron en los refugios de carbón.

Los hombres que regresaban con las carretillas vacías tomaron palas y comenzaron a cargar, de vez en cuando se detuvieron para levantar un martillo y romper una gran parte del carbón blando. Y tan rápido como uno estaba cargado, empujó su carretilla, tambaleándose y balanceándose para encontrarse con el lanzamiento del bote, en la sala de bomberos.

“No veo cómo puedes mantener los pies”, exclamó Phil a uno de los hombres.

“Oh, esto no es nada. Debes vernos cuando hay una tormenta y ella está lanzando y rodando. Luego es un truco para mantener tus “alfileres”. Por qué, he visto el momento en que tuve que tirar mi carretilla cuatro veces seguidas antes de poder salir de los bunkers, y los bomberos que gritaban a los indios por más carbón. Yah, esto no es nada, después de que te acostumbres a ello “.

Demasiado feroz para que los niños se demoraran mucho tiempo fue la combinación de calor y polvo de carbón, y, ahogándose y tosiendo, regresaron a la sala de calderas.

“¿Piensas que prefieres ser un” pasador de carbón “que un petrolero?” Sonrió el capitán, pero antes de que cualquiera de sus pasajeros pudiera responder, vio a un transeúnte metiéndose furtivamente en los bunkers con un cubo del cual sobresalía un trozo de hielo . “Oye, tú, trae ese cubo aquí”, gritó.

Seguramente el transeúnte obedeció.

“¿No sabes que es mejor no llevar agua clara con hielo allí?” Exigió el patrón, severamente.

“Tenemos que tener algo frío para beber”, gruñó el hombre.

“Seguramente; Yo sé eso. Pero si bebes agua clara con hielo con este calor, todos los transeúntes de tu reloj gritarán con calambres dentro de media hora “.

“Oh, los arriesgaré”, replicó el sujeto.

“Bueno, no lo haré. Acaba de poner ese balde aquí abajo, salte por la escalera, vaya al mayordomo y diga que le dije que le diera tres libras de avena “.

Los modales del capitán no fueron para soportar el retraso o la desobediencia y, murmurando para sí mismo, el transeúnte se adelantó y regresó a su debido tiempo con la harina de avena, que entregó al capitán.

“Ahora puedes beber”, dijo este último, vaciando la harina de avena en el cubo, donde rápidamente formó un gachito fino y lechoso, “sin cólicos”. Sr. Peters “, y se volvió hacia el asistente,” mantenga los ojos abiertos para ver que no hay agua clara helada aquí. Pase la palabra que cualquier hombre que beba agua clara con hielo se pondrá en hierros. No me dejarán sin aire a mis transeúntes el primer día “.

El asistente comenzó a entregar el pedido en los bunkers, cuando fue detenido por un frenético silbido en el tubo de habla que bajaba de la sala de máquinas.

Alcanzado un límite, el capitán y los muchachos se unieron a él.

“¿Qué es?”, Dijo.

Mientras escuchaba una respuesta, el jefe se deslizó por la escalera.

“¡Rápido! ¡Dibuja el fuego bajo el número tres! ¡Ya casi no tiene agua! —Gritó.

No había necesidad de decirles a los bomberos que una caldera fuera del agua, con un fuego crepitante debajo, pronto explotaría, probablemente hundiendo el barco, y mientras uno saltaba y abría la puerta de la caja de bomberos, el asistente y los demás se apoderaron Los rastrillos de hierro de mango largo y los pokers tiraron de la masa hirviente de carbón quemado hacia el piso de hierro.

Fantástico antes, cuando la sala de calderas se transformó en un infierno resplandeciente, el calor se hizo insoportable, y primero uno y luego otro de los bomberos se tambaleó hacia atrás, jadeando.

“¡Vuelve al trabajo! ¡El fuego no está medio apagado! ”, Gritó el Sr. Morris, arrebatando un rastrillo y saltando a la tarea.

Inspirados por el ejemplo de sus jefes, los hombres obedecieron, solo para volver a caer.

Cardiovascular diseases, stroke symptoms

“¡Arriba, allá!”, Gritó el capitán, yendo al pie de la escalera, y cuando apareció una cara en la escotilla, continuó: “Llama a la guardia. Dígale al segundo compañero que forme una línea de balde y pase agua aquí. En el salto, ¡si no quieres ser arrastrado a la gloria! ”

Reunidos alrededor de la puerta de los bunkers, los transeúntes se pusieron de pie, hablando en susurros, y de repente corrieron hacia la escalera.

El capitán Perkins escuchó el golpeteo de sus pies y, adivinando su propósito, agarró una barra, los golpeó en la escalera, los enfrentó y giró la barra, gritando:

“¡Vuelve a tus bunkers y carga tus carretillas!”

Sin embargo, los hombres, con gruñidos hoscos, se negaron a obedecer, y varios de ellos se escabullían por la parte de atrás de la escalera, cuando desde arriba se les arrojó un cubo de agua sobre sus cabezas.

Sorprendidos, se detuvieron, y antes de recuperarse de la conmoción, el segundo oficial estaba entre ellos, pateando y esposando a los bunkers.

“Alguien toma estos cubos”, dijo una voz desde la escotilla de arriba.

Alegrados por la oportunidad de ser de alguna utilidad, los muchachos subieron la escalera y tomaron posiciones desde las cuales Phil podía entregarle los baldes a Ted, quien, a su vez, los pasó al capitán, y él arrojó su contenido sobre las cabezas, hacia atrás. , y los pechos del jefe y los bomberos que trabajaban tan desesperadamente para apagar el fuego.

El agua, cayendo sobre los carbones vivos, formó nubes de vapor, pero revivió a los hombres y pronto llegó la voz del jefe:

¡Bajad el agua! Ella está rastrillada “.

“¿Cuánto tiempo durarán esos incendios debajo de las otras calderas, señor Morris?”, Preguntó el capitán, mientras el ingeniero jefe se acercaba a él.

“Unos diez minutos a la velocidad actual, señor”.

“¿Cuánto tiempo si anclamos?”

“Dos horas, sin duda, tal vez tres”.

“¡Bueno! ¿Me llevarás un mensaje, Phil? —Preguntó el capitán de repente, volviéndose hacia el niño.

“Estoy aquí, señor”, anunció apresuradamente el segundo oficial, su tono y su actitud demostraron su resentimiento por el hecho de que el deber de llevar comunicaciones importantes debe confiarse a un propietario de la tierra.

“Lo sé, Hansen, y quiero que te quedes aquí”, respondió el capitán, irritado. “¿Qué te parece, Phil?”

“Seguramente, capitán Perkins”, respondió el niño.

“Luego ve al puente y dile al señor Adams, el primer oficial, que disminuya la velocidad hasta que apenas haya tomado la dirección, luego gire el volante hacia el hombre de ruedas y únase a mí aquí”. ¿Entiendes? ”El chico estaba en la parte superior de la escalera cuando terminaron las instrucciones, y nunca se detuvo en su ascenso cuando contestó su” Sí, señor “.

Sonriendo ante el entusiasmo ansioso del joven pasajero, el capitán se dirigió al ingeniero jefe.

“Señor. Morris, haz que tu asistente suba a la sala de máquinas y no pierda de vista a Swanson ”, instruyó.

“Iré yo mismo, señor”.

“No, te quiero aquí”.

Rápidamente, el jefe se acercó a su asistente, que estaba dando vueltas alrededor de la caja de fuego recientemente barrida, y entregó la orden.

El hombre obedeció con evidente renuencia a irse antes de que se descubriera la causa de la falta de agua.

“Compañero, diga a los transeúntes y bomberos que salgan a cubierta y se refresquen”, continuó el capitán, “y usted, jefe, suba y baje algunas luces de extensión, llaves y cualquier otra cosa que crea que podamos necesitar”.

Ahora que el peligro de la explosión de la caldera había terminado, los bomberos y los transeúntes se resistían a ir por encima, todos ansiosos por conocer la causa de la dificultad. El Capitán Perkins, sin embargo, estaba decidido a que solo sus oficiales más altos debían compartir el conocimiento cuando se comprobó, y aceleró el ascenso de los transeúntes retrasados ​​con algunas órdenes breves.

“¿Qué tal este chico, señor?”, Preguntó el segundo oficial, asintiendo a Ted.

Antes de que el capitán pudiera responder, el primer oficial se deslizó por la escalera y, después de una rápida mirada al fuego, preguntó:

“¿Qué pasa, patrón?”

“No lo sé. El agua bajó en la caldera n. ° 3. Ah, aquí está Morris. Ayúdelo a ajustar sus luces de extensión y luego lo averiguaremos ”. Saltando hacia adelante, los dos compañeros tomaron las bobinas del cable aislado, con bombillas encapsuladas en un extremo, y ajustaron rápidamente el otro extremo a las tomas de la corriente eléctrica. Se enciende y se enciende la corriente.

“Toma una lámpara, Morris, y yo tomaré la otra”, dijo el patrón. “Adams, tú y Hansen se preparan para examinar los disparos en caso de que no encontremos ningún …”

“Espere un minuto, Capitán Perkins, espere un minuto”, dijo una voz desde la escotilla, y al mirar hacia arriba, los que estaban debajo vieron a Phil, con un papel revoloteando en su mano.

“Tengo una conexión inalámbrica para usted, capitán”, exclamó el niño con entusiasmo, mientras bajaba la escalera.

“Plaga toma la cosa! Las instrucciones de Atwood, supongo, “gruñó el patrón mientras se acercaba a la hoja de papel. “La conexión inalámbrica es una buena cosa en momentos de problemas o accidentes, pero es una molestia que los propietarios puedan comunicarse con usted en cualquier momento. Un capitán ya no puede manejar su propio bote. Dewey sabía de qué se trataba cuando cortó el cable después de haber tomado Manila. YO-”

“Swanson está enfermo y quiere ir a su litera”, interrumpió el ingeniero asistente.

Al instante, el jefe y los compañeros intercambiaron miradas apresuradas, luego miraron a su superior, pero parecía demasiado absorto en leer el despacho como para haber oído.

Que lo había oído, sin embargo, fue rápidamente evidente. Después de leer el mensaje por segunda vez, lo metió en el bolsillo, luego se enfrentó a sus oficiales, quienes se sorprendieron de la severidad de su expresión.

“Así que el perro está enfermo, ¿verdad?” Dijo bruscamente. “Bueno, mantenlo en la sala de máquinas hasta que pueda llegar allí. Señor Adams, traiga los hierros.

Con sus rostros mirando las preguntas que la disciplina les impedía preguntar, los oficiales siguieron al capitán por la escalera, todos habiendo desaparecido por la escotilla mientras los dos muchachos se quedaron mirándolos.

“¿Me pregunto cuál es el problema?” Murmuró Ted.

“Se trata de Swanson. Leí el mensaje, solo que no lo dejo “, respondió su hermano.

“¿Qué decía?”

“No importa. ¿No viste que el patrón no se lo mostraría a los demás? ”

“Puedo mantener un secreto tan bien como usted, y le diré al Capitán Perkins a menos que usted me lo diga”, afirmó Ted.

“Acércate entonces”. Y mientras su hermano obedecía, Phil le susurró al oído: “Dijo:” Mira tus calderas de cerca. Libere al petrolero Swanson del servicio al recibir este mensaje y colóquelo en los hierros. Ponlo en tierra en Toledo. Tendré al hombre allí para tomar su lugar. Atwood “.

“Crickey! Entonces es Swanson quien manipuló …

“Quédate quieto!” Espetó su hermano.

La precaución, sin embargo, no fue necesaria, ya que surgieron sonidos de peleas desde arriba que habrían ahogado cualquier cosa, pero el grito más fuerte desde abajo.

Un instante los chicos se miraron. Luego, accionados por el mismo impulso, saltaron hacia la escalera y la estaban montando, cuando apareció una forma en la escotilla, y un pie comenzó a sentir un peldaño de la escalera, mientras una voz gruñía:

“Nunca me pondrás en hierros”.

“¡Rápido, algunos de ustedes, Adams, Morris! ¡No dejes que el compañero se acerque! ”Rugió la voz del capitán.

Una risa burlona fue la respuesta del engrasador cuando lanzó las piernas sobre la escalera y comenzó a deslizarse hacia abajo.

Tan repentina fue la aparición del hombre que los chicos solo tuvieron tiempo de montar un par de peldaños, y cuando escucharon las palabras del patrón, retrocedieron.

Su entrenamiento como capitán de su escuela, nueve, le había enseñado a Phil a pensar rápidamente, y al ver al engrasador deslizarse hacia abajo, exclamó a su hermano:

“Párese en ese lado de la escalera. Agarra sus brazos cuando baja. Tomaré sus piernas “.

Sorprendido por el sonido de voces debajo de él cuando pensó que todos estaban arriba, Swanson giró la cabeza y vio a los niños.

Sin embargo, antes de que pudiera controlarse, Phil había agarrado sus piernas en uno de los trastos de fútbol más efectivos y, aunque el engrasador pateaba desesperadamente, el muchacho logró aguantar.

Incapaz de alcanzar los brazos del compañero, Ted acudió a ayudar a su hermano.

“Bastante trabajo! ¡Buenos niños! ¡Quédate con él! ”Vinieron de la escotilla, mientras el capitán y sus oficiales contemplaban la escena de abajo, y casi antes de que los gritos de aliento hubieran cesado, el capitán y su primer compañero estaban en la sala de bomberos y Swanson fue vencido.

“¿Llevarlo a cubierta, capitán?” Preguntó el segundo oficial.

“No. Hazlo rápido a un puntal y luego volveremos a trabajar “.

La tarea se llevó a cabo rápidamente y, levantando las luces y las herramientas, los hombres una vez más comenzaron a examinar la caldera.

Decididos a no perderse nada de la emoción, los chicos habían precedido a los demás, y cuando la luz iluminó la parte posterior de la caldera, Ted miró un tubo, luego se apresuró hacia el de la siguiente caldera y notó.

Cardiovascular diseases, stroke symptoms

“¡La llave de paso en la tubería de alimentación está apagada!”, Exclamó emocionado. “¡Mira, capitán Perkins!” Y señaló el mango de latón que estaba en ángulo recto con la tubería en lugar de estar en línea con ella.

La investigación realizada por el ingeniero jefe demostró que la declaración de Ted era correcta.

“Bastante bien para un niño, ¿eh, Sam?”, Preguntó el capitán, dirigiéndose a su ingeniero.

“Te dije que me gustaba la maquinaria”, respondió Ted, felizmente.

“¿Quieres un trabajo?” Sonrió el jefe.

“Me gustaría que no fuera a cultivar”.

“Ganarás más aquí y con menos trabajo”.

“Tal vez, pero si no hubiera decidido ser granjero, debería haberme limitado a mi aeronave, señor”.

“Bueno, cada vez que cambie de opinión, simplemente envíe un mensaje a Sam Morris, a cargo del Sr. Atwood, y le encontrará un lugar”.

Durante esta conversación, el jefe había puesto la llave de paso en la posición que le correspondía.

“El agua sube en el vaso del No. 8”, gritó el ingeniero asistente desde la escotilla. “¿Encontraste el problema?”

“Sí.”

“¿Qué era?”

“Te digo una y otra vez”.

El truco que había puesto a la espléndida embarcación y su tripulación en tal peligro era tan simple que el jefe no se atrevió a anunciarlo, no fuera que alguien de la tripulación lo escuchara y tal vez repitiera la operación en caso de que se sintieran descontentos.

Los problemas se solucionaron, el engrasador fue llevado a cubierta, los transeúntes y los bomberos regresaron a sus estaciones, el fuego se reavivó con el número 8, el primer oficial regresó al puente y pronto el Almirante rodó a su velocidad habitual.

Mientras los muchachos avanzaban con el patrón, Ted notó un cable de acero, de media pulgada de diámetro, que se extendía desde las cabinas hacia adelante hasta las casas de cubierta a popa.

“¿Para qué es eso, capitán?”, Preguntó. “Lo noté antes, pero olvidé preguntar sobre eso”.

“Lo llamamos nuestro ‘trolley’. Es realmente una línea de vida. Cuando estamos cargados, solo tenemos un par de pies libres de tabla. Si surge una tormenta fuerte, las olas vierten sobre la cubierta y es peligroso trabajar desde un extremo del bote hasta el otro. “En tal clima, y ​​especialmente en el otoño, cuando la cubierta está cubierta de hielo, los hombres deslizan una silla de Bo en una rueda, colocan la rueda en el cable y se deslizan de un lado a otro”.

“No, dime realmente, por favor”, respondió el niño, mirando al capitán con incredulidad.

“Y así soy. “Si pudieras ver algunas de las tormentas que tenemos, con olas de veinte o treinta pies de altura sobre la cubierta, te darías cuenta de que un hombre toma su vida en sus manos cuando intenta caminar a lo largo del bote”.

“Bueno, espero que no tengamos ese clima”, declaró Phil, mientras subían al puente y entraban en la casa del piloto, donde observaron al hombre del volante que sostenía al gran portaaviones en su curso y luego vio al primer oficial entrar al incidente. De la sala de calderas en el libro de registro.

“Por cierto, señor Adams, ¿se ha colocado el registro?”, Preguntó el capitán Perkins, cuando ingresó a la casa del piloto.

“Jove, lo olvidé, señor, en la emoción”.

“Entonces dile al vigilante que lo configure.”

Cuando el oficial comenzó a obedecer, los muchachos lo siguieron.

Al entrar en la sala de la lámpara, que estaba ubicada en una de las casas de la cubierta posterior, el vigilante bajó un rollo de línea de bacalao a uno de sus extremos y un pequeño eslabón giratorio de latón, mientras que al otro extremo se ató un gancho. Luego bajó un instrumento con revestimiento de bronce que parecía una pequeña edición de las escalas de un hombre de hielo. Dirigiéndose a uno de los puntales cerca del vástago del bote, en el costado de estribor, el vigilante hizo que el indicador fuera rápido con un trozo de cuerda, luego colocó el gancho de la línea de troncos en su orificio y bajó el tronco al agua.

“El único truco de esto es tener cuidado de no bajar tan rápido que el gancho salta de su agujero. Si lo hace, el registro se pierde “, explicó el vigilante. “También hay que mirar hacia fuera para dejar caer el tronco lo suficiente para que no se ensucie la hélice de la nave”.

“Pero, ¿cómo funciona?”, Preguntó Phil.

Cuando la línea se pagó y el tronco se agitaba en el agua, el vigilante señaló el indicador de escala.

“Solo mira ese puntero y verás”, respondió. “El registro tira de la línea, que, a su vez, tira de la escala, y el número al que apunta el indicador es la velocidad que estamos haciendo. Es más fácil de leer que el antiguo tronco de madera “.

“Apunta a diez, ahora”, declaró Ted.

“Ella irá más alto tan pronto como el número 3 vuelva a la comisión. Tenemos un promedio de entre catorce y quince nudos por hora, vacíos “.

“¿Qué tan rápido cargado?” Preguntó Phil.

“Entre las diez y las doce; Depende del viento y de las corrientes.

“¿Cuánto tiempo mantienes el registro por la borda?”, Preguntó el niño más joven.

“Todo el tiempo, excepto cuando entramos en un puerto, o en el canal, y atravesamos los ríos Detroit y St. Mary”.

“¿Por qué no entonces?”

“Debido a que las reglas de navegación nos obligan a disminuir la velocidad y hay demasiados barcos para pasar. Hurra, es hora de comer ”, agregó, mientras un niño con bata blanca y delantal pasaba por la cubierta y sonaba una gran campana.