Lo dejó ir. Es bastante seguro dejarnos. Quiero hablar con él.
Siéntate allí, Chris, donde puedas estar cómodo.
Una paradoja, ¿no es así? Te enseñaron que nunca volveremos. Ahora he autorizado la construcción del cohete. Desde su punto de vista, estaba justificado al tratar de destruirlo. Estoy violando las regulaciones; no estabas Pero el tiempo cambia la forma de la verdad, Chris; no es estático Nadie tuvo la idea, entonces, de comprender la locura del sueño de John Firth. La gente odiaba a Firth o lo envidiaba; Pero nadie lo llamó loco.
John Firth era un industrial; sin embargo, mucho más que eso: político, científico, financiero, incluso un artista de todo tipo. No había nada que él no pudiera hacer; Y pocas cosas que no hizo muy bien. Eso explica su filosofía. Nunca entendió su propia superioridad. Honestamente creía que todos los hombres podían lograr lo que él tenía, si se lo proponían.
“Perezoso, tontos incompetentes!” él diría. “El mundo está lleno de ellos. Y han elegido a un gobierno de tontos, que me cobran impuestos para apoyar a los demás”.
Como van los multimillonarios, John Firth era muy joven. Seis meses después de que el gobierno mundial se convirtiera en una realidad establecida, las naves de la Tierra comenzaron a explorar los cielos; y en menos de un año, Marte, Venus y la Tierra formaron una confederación planetaria.
Un nuevo sentimiento llegó a los hombres cuando la carga del miedo a la guerra fue quitada de sus mentes. Los hombres eran libres, libres por primera vez en siglos. Sus energías completas fueron canalizadas en invención, exploración, experimento. La Tierra era como una ciudad fronteriza: floreciente, ruidosa, lujuriosa, dinámica, pero con una conciencia social: pobreza y privación para nadie y oportunidades ilimitadas para todos. Para el hombre, ese símbolo abstracto de la humanidad de masas, era el mejor de todos los mundos posibles. Sin embargo, hubo inadaptados; John Firth fue uno de ellos.
“Estamos mimando a la gente”, dijo. “Les estamos enseñando a vivir en una organización de caridad, en una mano de obra del gobierno, y se espera que yo pague todo. Libérelos, déjelos que se hundan o naden por sí mismos. Si alguno de ellos no sobrevive, bueno , no lo harán; eso es todo. Seríamos personas más fuertes si pudiéramos deshacernos de las sanguijuelas “.
Era un hombre de la nueva era, que sostenía obstinadamente las ideas de los viejos.
Y entonces el Extraño vino a verlo. No sabemos quién era el Extraño o de dónde venía. Una fuerza del mal, tal vez, el símbolo de Satanás restaurado y racionalizado para adaptarse a los conceptos del mundo moderno.
“He estado leyendo sus panfletos políticos, señor Firth”, dijo el desconocido. “Mantienes puntos de vista más bien fascinantes”.
“Ahora que me siento halagado”, contestó Firth, “¿puedo preguntar qué forma particular de reparto quiere?”
“Ninguno. Tengo algo en venta”. El Extraño se sacó un folleto del bolsillo. “Pero dime esto, primero: ¿honestamente crees lo que has escrito aquí?”
“Cada palabra. Si pudiera encontrar mi tipo de mundo en cualquier parte del universo, levantaría las apuestas en un minuto y …”
“Puede crear su propio mundo, señor Firth”.
“¿Supones que no lo he intentado? En cada elección respaldo a mis candidatos con todo lo que tengo: prestigio, propaganda, dinero. No sirve de nada. Los tontos prefieren ser gobernados por otros tontos, como ellos”.
“No quise decir aquí, señor Firth”. El Extraño sonrió mientras encendía un cigarrillo. “Verá, amigo mío, tengo un mundo en venta, un mundo completamente nuevo”.
“¿Uno de los asteroides?” Firth rió amargamente. “Pude haberlo hecho hace años. Están demasiado cerca de las órbitas comerciales. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que uno de nuestros barcos encontrara el lugar? Entonces volvería a estar en el sistema de nuevo, y sería una acción de risa. bien.”
“Este es un planetoide más allá de Plutón. Pasarán generaciones antes que cualquiera de nuestros barcos …”
“¿Un mundo congelado? ¡No gracias!”
“Solo en la superficie. Es una esfera hueca, con una corteza de granito de media milla de espesor. En el interior hay una sugerencia de pasadizos y cavernas, que pueden haberse hecho artificialmente. Tal vez fue un puesto de avanzada de una raza que vivió y murió miles de millones de años antes de nuestro tiempo “.
“¡Una mina de oro arqueológica!”
“Pero la ciencia paga muy poco, señor Firth. Me interesa el efectivo, no el prestigio”.
“¿Por qué debería pagarte algo? Me has dicho dónde está y qué es. Puedo encontrarlo por mí mismo”.
El Extraño se echó a reír. “Dije más allá de Plutón; eso cubre mucho espacio, señor Firth”. Él se detuvo por un momento. “Mi precio es el stock en sus minas marcianas. Convierta el resto de sus tenencias en cualquier forma de riqueza que parezca conveniente y utilizable. En su caso, Sr. Firth, puede llevarlo consigo a su propio mundo. Piense en “Sin impuestos, no problemas sociales, no hay masas desafortunadas que se aprovechan de tu conciencia, no hay gobierno sino tuyo”.
Ese fue el comienzo del sueño. La semilla de la idea creció en la mente de John Firth hasta que sobrepasó todo lo demás. Se convirtió en una obsesión, conduciéndolo para que no tuviera paz.