Después de que Tally tenía los caballos listos y esperando un comienzo en la mañana, Ranger Johnson anunció: “Lo siento, no voy a estar en este día de campo de hoy, amigos, pero mi amigo Oliver y yo nos turnamos y giramos”. Y este es su día libre. Dice que estará encantado de ir a Lake Park con todos ustedes y regresar a Grass Mountain después de dejarlo en el campamento de Mountain View “.
“¿Está Lake Park cerca del camino que planeamos seguir?”, Preguntó la Sra. Vernon.
“Sí; de hecho, forma la línea fronteriza del este del Parque ”, explicó Johnson. “Al ir a Lake Park, obtienes un grupo de visitas al por mayor en un día. Hay el lago Santa, la montaña Aspen, el lago Stewart, el lago Santa Fe y el lago Spirit. Debería poder avanzar por el sendero antes de la puesta del sol y organizar el campamento en la primera primavera buena o en el campamento al que se acerque. Oliver dice que puede verte cómodamente acomodado para esta noche y luego viajar de vuelta aquí, ya que conoce estos senderos de memoria “.
”Eso es muy bueno de él, Johnson, pero no tenemos derecho a tomarnos el día así”, dijo el Sr. Gilroy.
“Porque, él disfrutará la salida más que cualquiera de ustedes. “Es muy raro que tengamos la oportunidad de hacer un picnic con el tipo de personas que hacen las cosas agradables”, dijo Johnson.
Así que se acordó que Oliver debería ir con ellos ese día, y en menos de diez minutos, Johnson se quedó de pie en una mesa de proa, envidiando los buenos tiempos que su amigo estaba a punto de pasar con la fiesta de exploradores.
Habiendo bajado de Grass Mountain y cruzado el sendero para tomar un atajo hacia Lake Park, fue una sugerencia de Oliver de dejar a los tres packburros cojeando en algún lugar a lo largo del sendero. Como los exploradores podían viajar dos veces más rápido y poder regresar al sendero del río Pecos mucho antes, se acordó este plan, y Oliver le mostró a Tally un lugar excelente donde los animales podrían pastar durante el día. Los paquetes fueron almacenados en caché.debajo de algunas rocas, y los burros se aseguraron, luego los exploradores se fueron al parque como lo había descrito el Guardabosques en el desayuno esa mañana. A las cuatro de la tarde, los exploradores enviaron a Tally a buscar a los burros, y luego, llegando a Winsor, se despidieron de Oliver, quien continuó su camino hacia su estación, mientras seguían cabalgando y acamparon en el río Pecos. , justo al sur de panchuelo.
Habían estado indecisos sobre si, después de llegar a Panchuelo, tomar el sendero que seguía el Río del Pueblo por una cierta distancia en el sendero a Taos, o si debía girar al noroeste y seguir el sendero a Truchas, de allí al noreste a Taos. Por lo tanto, en el desayuno, a la mañana siguiente, se realizó una votación y porque existía la posibilidad de que Ranger Sanderson y el Sr. Burt los adelantaran en ese camino desde Santa Fe a Taos, el camino de Truchas ganó la elección.
Panchuelo estaba ubicado en la bifurcación de estos dos senderos de Taos y los exploradores deseaban viajar en una corta distancia para visitar Round Mountain y Pecos Baldy, por lo que debatieron qué hacer con los burros.
“¿De qué sirve arrastrar a estos lentos entrenadores por el sendero hacia las montañas y regresar?”, Exigió el Sr. Gilroy. “¿Por qué no hacer lo que Oliver hizo ayer? ¿Encontrar un lugar para cojearlos y, más tarde, enviar a Tally a buscarlos?”
“¡Está bien!”, Estuvo de acuerdo el Sr. Vernon. “Tally, seguiremos, y escondes los burros en algún lugar del camino donde pueden pastar hasta que vengas por ellos”.
“Pero no desempaquetar? No estaremos en los picos más de tres horas ”, agregó la Sra. Vernon.
Después del desayuno, la fiesta se dirigió a la Estación Forestal, donde fueron recibidos cordialmente. Hasta que se detuvieron a mirar a su alrededor, los exploradores no se dieron cuenta de la altitud de Panchuelo. Ahora estaban en el Mirador contemplando los picos de las montañas circundantes que sobresalían claramente en la luz de la mañana; descubrieron que los puntos lejanos mostraban aldeas y campamentos en los valles. Las corrientes plateadas que serpenteaban aquí o allá mostraban dónde los Pecos y otros ríos seguían el curso de menor resistencia.
Habiendo visitado y fotografiado todo lo que les interesaba en la estación, los exploradores se despidieron de los Foresters y se dirigieron hacia el punto noreste del camino del triángulo, de allí al oeste hasta el punto Truchas, donde debían encontrarse con el guía. Él no estaba allí.
“¿Cómo podría estar él, cuando tiene tres burros para empujar y tirar a lo largo de la carretera?”, Dijo Julie.
Finalmente, la espera llegó a ser molesta, y el Capitán sugirió que alguien regresara al punto de Panchuelo del sendero para ver si algo le había sucedido al indio o a los burros.
Entonces Tally mismo vino a explicar.
“¡Jefe, dem burros se han ido!” Jadeó. “Cazo y cazo un ‘Hacha siempre’ lo que pase, ¡pero nadie ve dem!”
“¡Jefe, dem burros se han ido!” Jadeó.
“¡Por qué! ¿Dónde crees que podrían haber ido? —Jadeó el señor Gilroy. Pero Tally ya estaba en el camino de regreso, así que todos se giraron y lo siguieron.
“Tally, ¿qué te dice? ¿Volvieron los burros a Grass Mountain? Si lo hicieron, pronto lo sabremos porque Oliver los derribará “, dijo el Sr. Gilroy.
“Los burros van por el sendero”, comentó Tally, “No está solo”; Dos pilotos de hombres los conducen.
Esta asombrosa información sorprendió a los exploradores, y el Sr. Gilroy dijo: “¿Cómo lo sabes?”
Tally explicó sobre las débiles impresiones hechas por los cascos de los burros y las huellas hechas por dos animales más grandes.
Al cabo de un rato volvieron al lugar donde habían quedado los burros.
“Los hombres dem no han pasado mucho tiempo. Él deja caer cenizas aquí, ¿ves? ”Y el guía señaló una pequeña roca al lado del sendero donde alguien había golpeado las cenizas de una pipa humeante.
“Incluso eso no prueba que sea de un hombre a día. Eso puede ser de anoche ”, respondió el Sr. Vernon, profundamente interesado en las deducciones de Tally.
“Las huellas demócratas no son de la noche anterior”, dijo Tally, mostrando claramente dónde se había aplastado el césped.
“Si eso hubiera sido de la noche anterior, el rocío lo habría refrescado de modo que las cuchillas se hubieran enderezado de nuevo”, agregó Betty, expresando su historia de exploradores.
“¡Entonces será mejor que sigamos adelante y superemos a los entusiastas asistentes!”, Fue el consejo del capitán.
“Te refieres a si nos lo permiten”, enmendó el Sr. Gilroy. Tally se había subido a su silla y ahora se adelantó a los demás, pero mantuvo los ojos fijos en las débiles huellas del sendero mientras avanzaba. A mitad de camino entre Panchuelo y Winsor había un sendero que se extendía a lo largo del límite norte de Lake Park y así hasta Santa Fé. A esto siguieron, conduciendo la guía. Justo antes de llegar al pie de Santa Fé Baldy, llegaron a un torrente apresurado con un puente de troncos toscos.
Tally se detuvo y dijo: “Burros y jinetes no suben por aquí. “Los hombres de Mebbe llevan un arroyo hasta el otro”, y el guía señaló un pequeño afluente que desembocaba en el arroyo más grande que se extendía por el puente sobre el que se encontraba su caballo.
“Bueno, Tally, ¿qué debemos hacer?”, Preguntó el Sr. Gilroy.
“Busco aquí señales para que salgan. Tally tiene la pistola llena ”, la Guía le dio una palmada al revólver de un Colt en su cadera. “El jefe toma a algunos exploradores por el sendero y vigila a Ranger San’son, y algunos exploradores van por el Sr. Vernon por el sendero por Wins, y preguntan si hay turistas que vean a hombres que tienen packburros qué Pareces familiar, ¿ves?
“Sí, ya veo, Tally. Pero puede que ya estén en una de las ciudades y que se hayan vendido los animales de nuestras manadas. O pueden estar escondidos en el bosque, esperando la oportunidad de volver a salir. Sea lo que sea, estaremos sin equipo de campamento y sin ningún lugar para obtener cosas nuevas “, dijo preocupada la Sra. Vernon.
”Todos ustedes tienen hosses. Siempre es la respuesta práctica de Tally.
“Tienes razón, Tally; algunos de nosotros vamos por el sendero Lake Park, y algunos recorren el sendero de Aspen Mountain y esperan en Bishop’s Lodge. Usted se queda y caza al hombre, pero asegúrese de reunirse con nosotros antes de que oscurezca en el Lodge “, dijo el Sr. Gilroy.
Aquella noche se puso el sol, cuando las niñas, acompañadas por el Sr. Vernon y el Capitán, se dirigieron a Bishop’s Lodge para asegurarse el alojamiento por la noche. Tally y el señor Gilroy estaban en los senderos aún en busca de los hombres que habían robado los burros. Mientras el señor Vernon se registraba, las chicas se quedaron cerca hablando.
“Es como una horrible pesadilla en la que empiezas por un lugar y un enemigo invisible te frena”, dijo Joan.
“Supongo que Sandy y el señor Burt ya casi están en Taos en este momento”, se lamentó Julie.
“¿Quién está tomando nuestros nombres en vano?”, Dijo una voz genial desde detrás de un periódico abierto. El hombre así tamizado, se sentó en una silla en el rincón. Ahora él saltó y riendo se adelantó.
“Wby, Sandy! ¿De dónde vienes? ”, Gritaban las chicas con una sola voz.
“Directo a ti desde esa esquina”, dijo el Guardabosques, señalando el papel en la silla.
“¡Mi! Pero eres bueno para los ojos adoloridos, viejo amigo ”, comentó el Sr. Vernon, estrechando la mano del Ranger.
“Sí, los ojos doloridos por la caza de agujas perdidas en un pajar”, se rió Julie.
Sanderson le sonrió mientras hablaba. No había creído a Julie tan encantadora como ahora la encontraba. Pero el recital de un cuento de lamento ahora exigía su atención. Cuando la historia del Sr. Vernon terminó, el consejo del Ranger fue preguntado.
Burt y yo llegamos aquí no veinte minutos antes de que vinieras tú. Él está en algún lugar, pero quería ver los papeles antes de la cena. “Te vi llegar a la puerta y me escondí para ver qué harías cuando me encontraras”, explicó Sanderson.
Luego procedió a esbozar lo que se podría hacer para conseguir a los burros, así como a los hombres, ladrones comunes sin duda, que habían robado a los animales.
“Tenemos a las bestias aseguradas, Sandy, y no estoy preocupada por ellas , pero como sabemos, tenemos atuendos para acampar, y las necesitamos para toda nuestra temporada”, se quejó el Sr. Vernon.
“Déjamelo a mí, Sr. Vernon, y los recuperará en poco tiempo”, le prometió a Sanderson, “pero eso significa que tendré que dejarlo aquí con Burt mientras vuelvo a Santa Fé para recoger un Guías de cupla que pueden encontrar cualquier cosa en Nuevo México ”.
Sanderson, simplemente dejando la palabra para Burt, se fue en su maravilloso caballo a Santa Fé, para encontrar a los indios, de los que había hablado. Dijo que volvería a la cabaña esa noche para comenzar a cazar a sus hombres al amanecer por la mañana.
Mientras los exploradores hubieran visitado la región de Pecos y ahora estuvieran por el sendero que se extendía hacia el norte hasta llegar a los Pueblos Indios Nambe, y de allí a Truchas y al noroeste a Taos, se acordó que viajarían con Sanderson y Burt cuando comenzaran ese rastro
Por varias razones, los exploradores se negaron a retirarse esa noche. Una era que Sanderson aún no había regresado; otro fue que esperaban que Tally y el Sr. Gilroy vinieran en cualquier momento, y deseaban estar disponibles para escuchar todas las noticias si llegaba la fiesta.
“Evidentemente, Sandy no ha tenido un trabajo tan simple para encontrar a sus indios, como había esperado”, comentó el Sr. Burt, mirando su reloj. Eran solo las once.
A las once y media Betty estaba dormitando, y las otras chicas estaban haciendo todo lo posible para reprimir los bostezos soñolientos. A las doce menos cuarto, oyeron el ruido de los cascos de los caballos en el patio exterior, y todos corrieron hacia la puerta para ver quién podía ser.
“¡He aquí que vienen los héroes conquistadores!” Cantó el Sr. Gilroy, rodando de su caballo y cojeando hasta los exploradores.
“¡Oh, Gilly!”, Exclamaron las chicas, tratando de mirar a través de la oscuridad para ver quién estaba con el Sr. Gilroy.
”¡Eh, yo, y tenemos a los burros bien!”, Se rió Tally, encontrando que los exploradores no podían verlo a través de la oscuridad de la noche.
“¡Y algunos paseos que hemos tenido desde Lake Park aquí!”, Se quejó el Sr. Gilroy. “Si no hubiera sido por esos abusadores Rangers, Tally y yo podríamos haber perdido el camino una y otra vez”.
“¡Oh, jefe! ¡No lo digas por Tally! ”Exclamó el indio. “Sabes que me haces seguir tu camino y que él está equivocado. Pero tú debes ser jefe, y Tally tiene que cuidarte.
Como todos se rieron de esto, Burt agregó: “Entra, Tally, y cuéntanos todo sobre esto. Al mismo tiempo, veremos si hay alguna posibilidad de llegar a la despensa para encontrar algo de cena ”.
Burt alistó las simpatías del empleado nocturno que acompañaba al periódico a las regiones culinarias. Dentro de diez minutos, ambos regresaron.
“Ahora, entonces, muchachos, vengan conmigo y siéntense ante la improvisada propagación”, fue la cordial invitación de Burt a los vagabundos tardíos.
“Todos vamos a venir”, declaró Julie; “Si no lo hacemos, escucharás toda la historia y luego las chicas tendremos que calentarnos”.
El señor Gilroy se rió. “Vamos, estás en el juego”.
Después de sentarse en una mesa en la esquina de la habitación, los dos hombres no hablaron ni una palabra, pero tomaron el cuchillo y el tenedor diligentemente durante un tiempo. Finalmente, Julie exclamó: “No uses todo tu poder en la cena, ahórrate un poco para contar la historia”. Y el Sr. Gilroy obedeció.