“¿Viaje de vacaciones a Nirva?” espetó Secad Screed — Administrador del Sector Galáctico J. Gomer Screed, un hombre serio que rara vez perdía los estribos. Eso fue una pena; era un mal genio. “¡Una excursión sin sentido, y completamente fuera de mi Sector en eso! Mujer, ¿estás loco tanto tú como Garten? ¿Quién crees que va a dirigir mi administración con Garten y yo en unas vacaciones infantiles en este absurdo ‘Dream Planet? ‘ ¿tuyo?”
“Bueno, hay un Asistente Adjunto Prinot y-”
“¡Ja! Y entonces, ¿qué crees que quedaría de mi historial aquí y mis perspectivas de ascenso, después de que Depast Prinot y los demás pasaron cinco semanas sólidas destruyendo todo mi trabajo?”
Secast Garten, bajito, un poco gordito, lo opuesto a su jefe (que parecía una cigüeña calva y de pensamiento profundo programado para la entrega de quintillizos siameses en un tifón) sonrió. Estaba sentado fuera de la línea directa de fuego verbal, en un calcetín duro como una roca a un lado del apartamento de Screed, apenas amueblado. Él sonrió, sabiendo lo que Secad Screed haría con una oportunidad similar en la sede de la División.
“Oh, ahora, cariño”, tranquilizó la señora Screed, una mujercita nerviosa y crónicamente ansiosa con cinco años de experiencia como secretaria y diez años como esposa para aprender a calmar a su marido. “Prinot es un hombre tan agradable. No te preocupes por las cosas. Solo quítatelas de la cabeza; todo estará bien”.
“¿Qué?” Quince años de experiencia lo había calmado, pero nunca pareció entenderlo. O, tal vez, era una cuestión de que Screed se negara concienzudamente a calmarse, como una cuestión de disciplina. Una esposa debería conocer su lugar. Siendo las mujeres lo que eran, ligeras, sintió que era justo que se lo señalara regularmente. No quería malcriarla. Y tampoco lo hizo, a menos que se tratara de favorecerla con sus atenciones personales semanalmente, a las 11:30 pm, todos los viernes.
Esto fue grande de su parte. Ella tuvo suerte. Secad Screed era un gran hombre, un oficial administrativo al mando de un importante sistema solar con solo 56 años, comprometido con su trabajo y dedicado a ser cada vez más importante. La posición de la señora Screed era, en cierto sentido, casi bigosa. Tenía quince minutos completos y ricos todos los viernes, ¿y qué más podía una mujer desear de la vida?
Por el momento, ésta imaginaba que quería hacer un viaje de vacaciones a algún planeta soñado sin sentido, poco conocido y semimítico, del que Garten le había estado hablando. “Garten—”
“Tienes mucha razón, JG, muy bien. Dale a Prinot y a esos muchachos una pulgada y te medirán por una tumba con ella, mientras afilan sus cuchillos. Media oportunidad y echarían a perder todo tu sector Administración. Pero, ya sabe, señor, después de cinco años consecutivos en el trabajo tanto para usted como para mí, unas vacaciones de cinco semanas son obligatorias. Tenemos nuestras órdenes “.
“¡Mf-ff!” Eso era cierto y ese era el problema. “¡Pero no tenemos que perseguirnos tanto que no podemos vigilar las cosas!”
“Por supuesto, señor. O, una idea que me dio el otro día, señor, con la reciente actividad de Truad en el Sector Y, podríamos poner todo este sistema en un simulacro de alerta de invasión de emergencia, señor. Por la duración de … nuestras vacaciones. Luego, cada movimiento que haga Prinot tendrá que seguir el libro, o una corte marcial cuando regresemos. Con usted presidiendo, ¿eh? ”
Secad Screed sonrió levemente. “Pensé en eso, por supuesto, Garten. Inteligente de tu parte para verlo. Con el tiempo, podría ser un asistente aceptable para ti después de todo”.
Garten era necesariamente más hábil para calmar a Screed que la Sra. S., cuyo estatus algo especial le otorgaba privilegios muy limitados pero una seguridad laboral considerable. Garten había aguantado, a veces por poco, durante unos cinco años.
“Sí señor. Eso espero, señor”.
“Pero no siempre y cuando se te ocurran sugerencias estúpidas para que desperdiciemos un tiempo valioso en algunos que apenas se conocen del” planeta de los sueños “. A pesar de que Centrad hace cumplir estas tontas vacaciones obligatorias, no hay ninguna razón por la cual el tiempo no pueda convertirse en una cuenta útil “.
“Pero, querido”, murmuró la señora Screed con nostalgia.
“¡No! Viola, parece que has perdido los pocos ingenios que alguna vez poseiste. ¿Por qué en el Universo Galáctico iría a algún sistema diminuto, de sumidero y de planeta único que ni siquiera es lo suficientemente importante como para tener una Administración de Servicio? Incluso yo apenas tengo oído hablar del lugar. Garten, ¿qué te ha pasado?
“Uh, ah, bueno, señor. Verá, yo … siempre lo he admirado, así que su informe sobre desperdicio y extravagancia sobre Primus que hizo después de sus últimas vacaciones hace cinco años, justo antes de venir aquí. La forma en que derrocó a toda la Administración del Sector , forzó una docena o más de jubilaciones anticipadas y … ”
“Y me consiguió mi ascenso a Secad”.
“Sí, señor. Un trabajo sensacional, y se habla mucho de él en Centrad, lo sé. Bueno, señor, solo pensé que, dado que este Nirva es tan poco conocido, es un misterio y un punto doloroso con Centrad también, tal vez podría estar maduro para una exposición “.
“Mph. Tonterías, Garten. No es lo suficientemente importante, aunque, considerando, es extraño la poca información pública que hay sobre el lugar. Centrad está cubriendo algo … Hm-m. Nunca se molestó en revisar los archivos secretos en yo mismo. Solo por curiosidad, Garten, ¿cuál es el detalle de la cosa?
Mrs. Screed se reclinó en su silla; Echó un vistazo inexpresivo al departamento desnudo; recogido sin hacer nada en una cutícula; intentado, con características aprensivamente expresivas, registrar un desinterés total. Una vez, antes de que apareciera el desánimo, había sido una mujer modestamente joven. Ahora ella era simplemente modesta.
“Viola”, espetó Screed, “ve a preparar un refrigerio. Agua helada, galletas saladas, algo. No puedo tenerte allí sentado, llorando sobre este sinsentido de Garten de Nirva. Tu mente tiene una afinidad demasiado grande para el sinsentido”.
“Sí, señor. Bueno, señor”