Richard Ross ei olnud aastaid külastanud oma vanemaid. Ta ei olnud peaaegu üldse kodus olnud, kuna õnnetu katastroof, mis oli nii fataalselt valgustanud maailma kui tema abielu rumalus; ja võib-olla kindlus, et ta peab nüüd tulema, aitasid kaasa tema ema lapse taastumisega seotud asjadele: looduse instinkt võidab kõik oma ebatäpsused; ja Richard, kuigi mees, kellest ta oleks naerunud ja petnud, kui ta ei oleks tema poeg, oli tema poeg, leedi Eskside ülekaalukam kui kogu maailm. Uue sündmuse toimumine oli piisavalt oluline, ja tema ema kaebus oli veelgi kiirem ja hädavajalik; kuid ma kahtlen, kas oleks õige öelda, et Richardi meelest oli mingit põnevust tunne, mis tahes õnne ootuses, kui ta käis kodus kõne kuulekuses. Ligi seitse aastat on möödunud, kuna tema laps võeti temalt vastu ja nad olid liiga noored, et võtta oma püsimajäämist. Et nad olid tema lapsed olid kõik, mida võiks öelda; ja Richardi silmis, kui aeg läks ja ta hakkas oma õnnetusi mõtlema mingi lootusetu apaatiaga, olid nad pigem oma ema varjud kui iseseisvad olendid, kellel olid oma õigused ja väited. Uute uudiste esimeseks tagajärjeks oli see, et ta kutsus teda valusalt tundma oma kallist laevahukku ja lootusetut ebaõnnestumist elus, mitte aga mistahes põnevust. Need suured isiklikud õnnetused, mis muudavad meie elulaadimist, võivad langeda taustale, võivad nad enam mitte aktiivselt ja alati armetu tekitada; kuid nad jäävad ootama, hoides nii, nagu oleks, kunagi jõudmas, äratama kuuma meeldetuletuse puudutamisel. Enamik meist eelistab seda puudust vältida, kui me suudame, ja Richard oli seda teinud püsivamalt ja suurema eduga kui enamik inimesi; kuid nad panid seal valmis, häbi ja valu, kes ei tahtnud midagi muud kui jooga, et neid täielikult välja tõmmata.

Ma ei läheks kaugele, et öelda, et talle ei puudutanud tänulikkust, et tema laps taastati; kuid tema rõõm oli lõpmatult väiksem kui kannatused, mida ta läbis selle elavnemise kõige valutava eluviisi kaudu. Ta oli juba pikka aega kasvanud poisikakirsti, mis viis tema kummalisse abielu; ja kuna tal ei olnud mingit tagasipöördumist seoses selle abieluga, mis ei olnud õnnetu ja alandav, ei olnud hämmastav, et häbi ja eneseväljas on tema kõige elavamad aistingud, kui ta temale meelde tuletati. Ta ei suutnud aru saada, kuidas ta oleks võinud olla nii rumal ja nii tugev; kuidas ta oleks võinud oma krediitt, ​​tema mugavust, kogu elu paremat osa välja vahetada, mitte rääkida sellest kuumast noortest armastusest, mis rahulikematel aastatel näeb sageli välja nagu rumal, isegi kui see on õnnelik ja õnnelik – mida eest? Mitte midagi. Ta ei olnud isegi niivõrd, kuivõrd ta teadis, puudutas naise südant, kelle jaoks ta oli nii erakordselt ohverdanud. Parimal juhul oli ta, kuid nõustus ja esitas oma armastuse; ta pole kunagi tema armastanud; tema mõju ei tekitanud temas mingeid muutusi. Ta ei mõjutanud isegi seda, et ta oleks nii palju, et kutsuks teda loobuma oma endise elu harjumustest või näitama üles suundumusi õppida oma harjumusi. Ta oli teda alandanud igati ja mitte mingilgi moel, lubades tal tajuda enda impotentsust oma {40} enese suhtes. See andis viimase meelde kibeduse tema meelde. Inimene võib kanda väliseid tüütuid, mis tulenevad rumalast abielust; ta suudab tõsta, kannatlikult või muul viisil, nii palju, et ta võitleb temaga mõnes teises vähem tihedas ja siduvas seos; aga kui lisaks neile tahetakse tunda, et ta ei ole iseenesest midagi ja mitte vähem kui olemale, kelle jaoks ta on selliseid ohvreid teinud, on vältimatu või peaaegu vältimatu, et varajane väsimus peaks muutuma väga erinev tunne. Mõnikord on tõsi, et kirglik ohver, hoolimata kõigist valgustustest, jätkub oma allutustes ja imetleb ka siis, kui ta põlgab; kuid sellised juhtumid on haruldased ja Richard ei olnud neist üks. Ma ei saa enam aru, kui tema ema võiks, kuidas “tema poeg” oleks võinud kunagi nii erakordselt eksida elus; kuid nüüd, kui tema eksistents oli see suur viga püsivalt hävitatud ja hävitatud, tundis Richard, et tema parim poliitika peaks seda täiesti ignoreerima. Ta oli elanud tselibaati ja süütuid elusid kõigi nende sunniviisilisuse aastate jooksul. Ühiskond teatas ähmaselt, et ta oli abielus ja enamik inimesi arvas, et ta on lesk; kuid kuigi palju maailmas ta oli elanud nii, et vältida kõiki ebameeldivaid päringuid tegelike faktidega. Ta ei olnud kunagi oma sõpradele reetanud häbi, mis oli peatanud kogu tema jaoks tehtud edusammude. Vastavalt kogu pretsedendil ilukirjandusele peaks mõni teine ​​naine oma teed üles astuma ja õppinud oma saladust, nagu hr Thackeray “Laura” teeb George Warrington. Kuid Richard Ross oli võõras Laura. Ta oli frläheb piisavalt ja varsti, kuid mitte kunagi piisavalt lähedal või kallis, et põhjendada skandaali. Platoonsete kiindumuste asemel oli ta võtnud Hiina, turvalisem nõrkus; ja see rahumeelne härrasmees kestis oma kogudest, et ema kiri tuli, mis tõmbas tagasi tema meelde tagasihoidlikku ja alandavat melodraami, millest ta oli olnud kangelane. Sellistes olukordades pole raske ette kujutada, mis kibedal häpeil ta kandis selle kõigi oma kannatuste taaselustamist ja kandis ennast üleskutsele vastama ja esimest korda kodus ilmuma.

Ta jõudis kevadiseks õhtuseks nii kerge kui esimene, mida ma kirjeldasin, oli tohutu. Päike oli just seatud ja roosad pilved riputasid Rosscraig’i puude kohal ja üle mäeserva, mis olid just siin ja seal lõhkenud ja olid peaaegu pruunid ja {41} lehestikud, mis kaldusid viletsale Eskile. Ma ei tunne kuskil õiglasemat stseeni. Pangakõrgust ülalpool peegeldati ülaltoodud prantsuse ja Šotimaa kodumaise arhitektuuri stiilis vanade osa vanad turrets. Kui talv oleks tulnud, oleksid pruunid ja koorimata puid võinud avaldada mulje kurvastusest; kuid kui kevad oli, olid nad kõik lootustandev, eriti kui rohelised uued lehestikud, suured kastanipungad ja jämedad kortsud ja volditud jämedad lehed jätsid maastikule peenikese värvi pesemise. Richardi südant oli mõnevõrra puudutanud tunne, et ta läheneb koju; kuid mida rohkem ta südant puudutas, seda vähem ta tahtis seda näidata; kas ta ise ei vigastanud selle kodu täiuslikkust, mida ümbritsesid inimesed, kes teadsid ja kes ei suutnud vaid kommenteerida ja kritiseerida? Ta käratses kannatamatut ärritust, isegi kui tema süda sulas kallile tuttavale kohale, ja soovis end jälle nende inimeste seas, kes temast midagi ei teadnud, kuigi ta tundis, et paljud tema kodu südametunnistused on varastatud.

Richard Ross oli üle kolmekümne noormehe aasta või kaks, kuigi ta ei tundnud noorelt kõrgel ja ausat, rahulikku meeleolu ja kavalamat komme; mehe kõigile ilmselgelt vabadena kirgust ja kalduvusest igale õnnestunule ja õrnale kiindumusele nagu inimene võiks olla. Tema aspekt oli tõepoolest väga hea olemise mudel ja ingliskeelne kodumaine täiuslikkus – mees, kes oleks oma leibkonnale parimad isad, kelle eeskujuks on kõik tema ümbrused. See oli see, mida ta oleks pidanud olema. Kui ta oleks abielus Mary Percivaliga, oleks ta seda teinud; kuigi ma arvan, et see on väga tõenäoline, et Mary oleks teda ära tundnud, teadmata miks, ja leidis, et elu oleks talle olnud – mõnevõrra keppeline esitus. Kuid kahjuks oli ta teadmata sellest, mis oleks juhtunud, kui oleks võinud kunagi tulla, ja ei teadnud, et ta jätab mõne kurja kui ka hea. Vastupidi, tema süda tungis palju rohkem, kui ta oleks soovinud seda võita, kui Richard’i edastanud vagun rattad räägitakse avenue’ist. Ta oli varjatud konservatooriumi uksest eemale ja peitis end metsas, mis langeb alla Eskside poole. Ta vaevu ei kuulnud Eski võitlust, nii et valjusti oli tema südame peksmine. Poor Maarja! see ei olnud ainult Richard {42}, kes oleks tulnud tagasi ja teda tuleb rahulikult kokku koguda, kuna üks võõras kohtub teisega, aga tema noorus ja kõik tema fantaasia ja need kauaaegsed ootused, mis olid tegelikust nii erinevad. Maarja jäi alles põnevatele puude alla, kuni peaaegu viimane päevavalguse päev oli halvenenud, ja kell kodust, kutsudes kõiki lööklaineid, kiskus õhtuste kajaosade kõrguselt. See kell oli iseenesest märge, et midagi juhtus: Issand ja leedi Eskside olid oma viisides koduks ja neid ei olnud kunagi koondatud, kui nad olid üksi.

Leedi Eskside võttis oma poja lapsega tema poole, läheb edasi, et kohtuda temaga väikese Valaga, kes teda kinni kinni hoiaks; aga kui ta unustas Val ja viskas oma poja ümber oma poja, keda ta nii kaua ei näinud, siis hämmastas laps oma haaret tema kleidi juurde, mida ta pidas kiireks, mõnevõrra kohutavaks ja ka armukadena selle ilmumise pärast uustulnuk. Alles siis, kui Richard oli saanud oma isa vähem effusive tervitus, et isegi Lady Eskside pidas ennast külastuse korral – väike vaikne pealtvaataja, kes pool maha oma kleidi voldid, vaatas kõik kõvasti silma. “Ah!” Ta karjus; siis enesekaitset oma enda hooletusega, “mõtlen ma kõigepealt poisist, ilma et peaksite silmas pidama, et te olete oma mõtteid mõelnud. Tule, Val ja rääkige oma papa. Oh, Richard! oh, kallis! siin on laps – ”

“Oh, see on laps, kas see on?” Ütles Richard, kellel on hetkeoluline nõrkus. Ta ei haaranud väikest meest tema kätele, nagu ema ootas seda. Ta tegi midagi väga erinevat, sest vaene mees oli lühinägelik, asi, mida keegi meist ei saanud aidata. Ta võttis närviliselt, et kahekordne prilliklaas, mille prantsuse caLase pince-nez ja pane see nina peale. Ta ei oleks võinud näinud teisiti, et tema süda oleks kunagi olnud nii õrn; kuid oleks võimatu kirjeldada šokeet, külma, mis see lihtne menetlus, mis tõi kaasa Lady Eskside’i. Kas siis oli poja südames ükski isa instinkt – ükski tunne, mis tegi tema enda laiendamiseks ja kummarduks poisi poole? Kas tema looduse impulss oli vale või tema surmav? Vanal isand nägi ka uudishimulikult, kuid vähem karmilt tundes, et Lady Eskside oli selles küsimuses sügavamalt seotud. Tema arvates oleks tema surmavõime, et leida ennast ekslikult ja loobuda lapsist, kellest ta on võtnud oma kõige soojemate kiindumustega. {43}

“Richard! sa ei arva, et su isa ja mina on eksinud? “ta karjus.

Issanda Eskside sõnul oli see lööve lapsendamine mitte ükski tema tegemast ja seega loobus oma naise oma saatusest; kuid tema vabandas ta ja hoidis oma keelt, vaadates meest ja last, kui nad üksteisega nägid järk-järgult kasvavat huvi. Poiss seisis, hoides Lady Eskside kleidi, ja tema pehme väikese laupeaga lapse pisarad, pooldades instinktiivse kahtluse alla ühte kätt, nagu ta oli teinud oma saabumise ööl, et vältida kujuteldavat lööki. Richard sattus vastassuunas ja vaatas teda tähelepanelikult läbi tema pince-nezi. Midagi pahakset, traagilist, kohutavat, kuid naeruväärset, oli stseenil.

“Richard,” vilets Lady Eskside, “ärge hoidke mind selle ajutisena. Kas sa arvad, kas sa arvad, kas pole?

“Mis su nimi on?” Ütles Richard, vaadates oma poega. “Val? – Kas olete kindel, et olete Val ja mitte teine? Jah. Ma arvan, et siis on ta vanim, “ütles ta kiirustades, tõustes ülespoole ja kõndides akna teisele otsale. Vanad paarid olid liiga üllatunud, et midagi öelda. Nad andsid üksteisele imeliselt pilgu, ja Issand Esside, kes pani käe kätte, peatas rahvahulga mõtlevaid küsimusi, mis pidi valama oma naise huuled. Richard seisis ehk kaks minutit (tund aega tundus), tema tagasi neile, otse aknast välja. Kui ta naasis, oli tema hääl häkkim ja tema nägu paha. “Te olete teinud täiesti õige, ema, et ta võtaks,” ütles ta madala tooniga, “kuivõrd suudan ma kohtun.” Siis, äkki kõrgendatud värviga, “Ta on nagu tema ema. Ükski, kes seda kunagi ei näinud, ei tunne teda ära. ”

“Richard! oh, võtke ta oma kätele ja laske oma lapsel suudelda! “karjus leedi Eskside, tema silmadega pisarad. “Oh, võtke oma ema sõna, see on sina, kallis, on nagu sina ja keegi peale sina!”

“Kas see on nagu mina?” Ütles Richard, puudutades tema poja tumedaid juukseid, karmi naermina; “Kas me võiksime segada, me kaks, kõiges isegi lapse nägu? Ei; üks neist oli tema – kõik ta. Kas sa ei mäleta, ema? Mul oli siis hea meel, nagu idioot nagu ma olin. Teine, “lisas ta, pehmendatud häälega,” oli nagu mina. ”

Ja siis jäi jälle vaikus. Ta ei puudutanud lapsi ega rääkinud temaga, välja arvatud ebasõbraliku puudutusega; {44} ja väike Val seisis oma vanaema põlvega, ikka veel oma kleidi kinni hoides, vaatasid tema segaseks tunnetuseks midagi ennast ebasoodsat, mis tema enda peale läks pea, aga mida ta ei saanud aru. Richard viskas ennast toolile, tema õiglane ja sõbralik nägu, mida pillutasid ebatavalised emotsioonid; ta pöördus tagasi oma kohale, tema nägu pekstis naeratades ja ettekujutatava hooletuse ja tõelise põnevuse väljendusena, mis oli täiesti erinev oma tavalisest aspektist. Nagu Lady Eskside puhul oli ta lollakas; ta pani oma käed lapse ümber, pettis ja teda rõõmustas. “Minu kallis mees!” Ütles ta, vajutades teda külje lähedale, lohutades väikest olendit, kes ei olnud midagi muud kui oma beebi meeles hämmeldunud, justkui oleks ta ise jaganud selget valu.

“Piisavalt sellest, Richard,” ütles Lord Esside, päästetud. “Mis iganes juhtus, pole poisi viga. Teie ema ja mul on omadus mõelda ja pärimine. On vaja, et te peaksite ühel või teisel viisil arvamust esitama – ”

“Isa, ma palun vabandust,” ütles Richard, kerkides oma jalgadele äkitselt häbisse. “Ma lubasin oma tundeid paremini minust saada. Ma tunnistan lapsi. Ta on liiga nagu tahan keelata. Valentine oli vanim ja tal oli tumedad juuksed, nagu – ma ei kahtle sellel teemal. Kui ema otsustab oma silmi kasutada, näeb ta sarnasust – ”

“Teile, Richard! Oh, ärge kartke bairni vastu; ta on nagu sina! ”

powder coatings of epoxy type

Richard naeratas – valulik naeratus, mis jäi nägu, mille laadi nõudis kavalus. “Võite tuua ta üles, söör, teie pärijaks; Ma tunnistan teda. Seal, ema, mida sa minust rohkem tahad? Ma ei saa olla silmakirjalik, isegi teie jaoks. ”

“Sa peaksid meeles pidama, et oled tema isa,” ütles vana naine, pool nördinud, pool nuttes; “Mis iganes oleks juhtunud, nagu teie isa ütleb, pole laps süüdi.”

“Ei,” ütles noormees. “Kas sa mõtled, et minust läheb nüüd, kui ma olen teinud, mida sa tahtsid? Kas ma vallandan, minu äri on üle … ”

“Mida sa mõtled, söör?”abi Lord Eskside, kuumalt; “Sa unustad, et räägid oma ema poole–”

“Minu ema ei ole sõna ega otsi mind!” Karjus Richard. “Ta tahab, et ma ei võtaks mitte midagi peale selle, et ma saaksin teda endale panna ja minna edasi oma kohale. Ma ütlen, et meesil on see raske. Ma tulen siia pärast aastaid tagasi; ja {45} esimesed sõnad, mis mulle öeldakse, on – mitte mind kodus tervitada -, kuid mulle ennustati, et ma ei kasvata kogu selle lapse üle ühe hetke üle. ”

“Richard!” Hüüdis vana naine hääle terava tooniga; “Kas sa tahad, et ma arvan, et kuigi mul on sinu poeg, olen kaotanud minu?”

“See peab olema nii nagu sa, ema; näib, et ta eelistab teda, “ütles Richard, suure kuriteoga. See oli esimene vinglus, mida nad kunagi oma elus oli; sest kogu tema nooruslike vigu oli ta alati temaga seisnud. Ma ei tea, kuidas teda mõrvari, viletsuse ja isikliku pahameelega käis. aga ma tean intensiivset ja vaikavat pettumust, millega tema ema süda suunas oma avatud uksed alati alati talle avatud – ja ta pöördus tagasi, kogu tema rõõm muutunud kibestuseks. Kui ta hakkas seda mõtlema, süüdistas ta ennast, öeldes, et ta oli süütu, et kummaline väike uustulnuk tungis temale tema saabumise hetkeni; aga siis oli ta ise ennast kohut mõistnud – mida saab surelik teha rohkem – ja oli uskunud, et poiss oleks tema esimene mõte.

Sel moel pilves maha kukkus Richardi tagasipöördumise hetkest. Tema ei olnud prodigalite tagasipöördumine, hoolimata tema pika väljasaatmisest ja tema suurest veast. Ta oli teinud oma isa maja jaoks rohkem kahju kui palju põliseid poegi oleks võinud teha; Kuid ta ei olnud kurja, vaid vooruslik, ja seda ei saanud hirmutavana. Ja ta omalt poolt oli teadlik isiklikust süüdistusest, kuigi tema positsioon, kui teised inimesed teadsid, oli see, kellel oli palju andestust – komplikatsioon, mis oli väga ärritavatest tundetest kasulik. Ma ei taha öelda, et pilv kestis või et Richard läks oma tuppa sel ööl oma ema vastu. Vastupidi, kui Lady Eskside järgnes teda, naise igatsusega, et hävitada kõik arusaamatuse jäljed, langes tema poiss kaelale nagu ta oli tõesti poiss ja suudles teda ja tegi kõik, kuid tõstis tema hääl ja nutma Püha Raamatu kurikuulsa keele järgi. Isegi pärast seda, kui ta pettuste meeldejätmine oli niiviisi tühjenenud, oli šokk, mida ta oli saanud oma ema südame läbi ja tõepoolest läbi tema füüsilise raami, mis oli vanuse, jõulise naise juurest juba tundlikum. Isegi ilma igasuguste valusate sündmusteta intervalli, on selline külastus, mis pärast aastaid eraldatakse, sageli {46} valulik eksperiment. Kodanike šotsidide isand Lord Eskside poeg, kellel oli vähe huve, kes ei olnud rahvuslikud ega isegi kohalikud, oli Honga väga erinev inimene. Richard Ross, Firenze Suurbritannia legaadi peaartett, kelle elu oli langenud terviklikult teistest kodus olevatest soontest. Kuigi ta naasis oma loomupärasele pehmele lahkusele, nägid mõlemad naised, kes teda vaatlesid (Maarja jaoks oli vähe vähem huvitatud kui Lady Eskside), tugevat tähelepanekut, et Richard võttis vähe huvi oma isa rääkimise vastu ja oli tema emade küsimustega kiiresti väsinud. Ta ei hoolinud nende naaberriikide pooledest, kellel paluti teda kohtuda. “Muidugi, mu kallis ema, ükskõik, mis sulle meeldiks,” ütleb ta, tal on väike kokkutõmbumine oma sujuval otsal; aga siis ilmselt oli see sellepärast, et nende naaberriigid teadsid temaga kõike ja mõistsid, et nad olid kutsutud sööma vasika vasikat ja tähistavad prodigali tagasitulekut.